Le Black Friday, cette journée de frénésie acheteuse qui s’est imposée comme un rituel incontournable à travers le monde, évoque pour beaucoup des images de files d’attente interminables devant les magasins, de sites web pris d’assaut et de promotions grandioses.
Mais derrière cette effervescence consumériste se cache pourtant une histoire surprenante, loin des centres commerciaux bondés et des paniers d’achat virtuels. Saviez-vous que l’origine du Black Friday remonte aux années 1950, dans la ville de Philadelphie, et qu’elle est intimement liée à un tout autre genre de foule ?
Loin des idées reçues et des explications simplistes souvent avancées, découvrons l’histoire méconnue du Black Friday. Ou comment un simple vendredi après Thanksgiving s’est transformé en un phénomène commercial planétaire.
Philadelphie, berceau du Black Friday ?
L’histoire la plus communément admise situe les origines du Black Friday à Philadelphie dans les années 1950 et 1960. À cette époque, la ville était alors le théâtre d’un événement annuel majeur : le match de football américain opposant l’armée et la marine, qui se déroulait le samedi suivant Thanksgiving.
Ce match attirait de très nombreux supporters et touristes venus des quatre coins du pays.
Mais cette affluence massive avait aussi son revers de la médaille. Les forces de l’ordre se retrouvaient débordées face à la gestion de cette foule dense et aux nombreux incidents qui en découlaient : embouteillages monstres, vols à l’étalage, troubles à l’ordre public… Les policiers de Philadelphie, épuisés par leurs longues journées de travail dans ces conditions difficiles, ont commencé à surnommer ce vendredi noir de monde “Black Friday”.
L’expression “Black Friday” s’est alors répandue dans la ville, d’abord parmi les policiers, puis parmi les commerçants et les habitants. Elle désignait initialement cette journée chaotique et éprouvante qui précédait le match de football. Progressivement, le terme a été associé aux soldes et aux promotions qui étaient proposées par les commerçants pour attirer les nombreux visiteurs et écouler leurs stocks avant les fêtes de fin d’année.
Ainsi, le Black Friday tel que nous le connaissons aujourd’hui est né de la convergence de deux facteurs : l’affluence massive de visiteurs à Philadelphie après Thanksgiving et la réaction des forces de l’ordre face à cette situation exceptionnelle.
Mythes et réalités autour des origines du Black Friday
L’histoire de Philadelphie et de son “vendredi noir” est largement acceptée comme l’origine la plus probable du Black Friday. Pourtant, d’autres explications ont circulé au fil du temps, alimentant le mystère autour de cette journée particulière. Il est temps de démêler le vrai du faux et de clarifier certaines idées reçues.
Le krach boursier de 1869 : Une fausse piste
Une théorie tenace associe le Black Friday au krach boursier du 24 septembre 1869, surnommé “Vendredi noir”. Ce jour-là, deux financiers, Jay Gould et James Fisk, tentèrent de manipuler le marché de l’or, provoquant une panique et un effondrement des cours. Si cet événement fut effectivement un “vendredi noir” pour l’économie américaine, il n’a pourtant aucun lien direct avec le Black Friday commercial que nous connaissons aujourd’hui.
Les comptes “dans le noir” des commerçants : Une explication séduisante mais peu probable
Une autre explication, plus romantique, voudrait que le Black Friday tire son nom des registres de comptes des commerçants. Autrefois, les pertes étaient inscrites en rouge et les bénéfices en noir. Le vendredi suivant Thanksgiving, marquant le début des achats de Noël, voyait les commerçants “passer dans le noir” grâce à l’augmentation de leurs ventes. Si cette image est séduisante, elle ne repose sur aucune preuve concrète et semble davantage relever d’une légende urbaine.
L’explication la plus plausible reste donc celle liée à la ville de Philadelphie et à l’affluence massive générée par le match de football Army-Navy.
L’évolution du Black Friday : D’un événement local à une frénésie mondiale
Le Black Friday, né dans les rues agitées de Philadelphie, a progressivement conquis les États-Unis avant de s’imposer comme un événement commercial majeur à l’échelle internationale. Comment cette journée particulière a-t-elle réussi à transcender les frontières et à s’ancrer dans les habitudes de consommation du monde entier ?
Une expansion progressive aux États-Unis
Dans les années 1970 et 1980, le Black Friday se répand petit à petit dans les autres villes de la côte Est des États-Unis, porté par la popularité croissante du match de football Army-Navy et par l’attrait des promotions proposées par les commerçants. Les médias commencent à s’intéresser au phénomène et contribuent à sa diffusion.
À la fin des années 1980, le Black Friday est devenu un événement commercial incontournable aux États-Unis. Les grandes enseignes s’emparent de l’occasion et proposent des réductions massives pour attirer les consommateurs. Le Black Friday marque alors officiellement le début de la période des achats de Noël.
L’arrivée du Black Friday en France et dans le reste du monde
Le Black Friday fait son apparition en France au début des années 2010, porté par l’essor du commerce en ligne et la mondialisation des tendances de consommation. Au départ plutôt timide, l’événement gagne rapidement en popularité, encouragé par les campagnes marketing agressives des grandes enseignes et des plateformes de e-commerce.
Aujourd’hui, le Black Friday est un phénomène mondial qui touche aussi bien les pays occidentaux que les marchés émergents. Chaque année, des millions de consommateurs à travers le monde se ruent dans les magasins et sur les sites web pour profiter des offres.
Le Black Friday à l’ère du numérique : L’avènement du Cyber Monday
Avec l’explosion du commerce en ligne, le Black Friday a connu une nouvelle mutation. Le Cyber Monday, créé en 2005, prolonge le week-end de promotions en proposant des offres exclusives sur internet.
Le Black Friday est désormais un événement hybride qui se déroule à la fois en magasin et en ligne. Les consommateurs peuvent ainsi choisir leur mode de shopping préféré et profiter d’un choix encore plus large de produits et de promotions.
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Origine du black friday et esclavage ?
Il est important d’aborder une rumeur tenace qui circule parfois à propos du Black Friday, qui lierait son origine à l’esclavage. Selon cette théorie infondée, le terme “Black Friday” ferait référence à la vente d’esclaves à prix réduits après Thanksgiving. On vous rassure, c’est une affirmation totalement fausse et sans aucun fondement historique. Aucune preuve ne vient étayer cette hypothèse, qui semble avoir émergé sur les réseaux sociaux ces dernières années.
